急勾配の坂道にある住宅街の事情　高齢住民を支援する87歳の男性「本当はここいらで引いて委譲していきたいけれど…」福岡県北九州市

山の斜面に沿って住宅が立ち並ぶ福岡県北九州市八幡東区で、10年にわたって高齢者の買い物支援などを続ける87歳の男性がいます。 元気な高齢者が高齢者を支える、男性の活動は人口減少が進む地域の課題を浮き彫りにしています。 急勾配の坂道に住宅が建ち並ぶ中尾地区 急勾配の坂道に住宅が立ち並ぶ北九州市八幡東区の中尾地区。 この地区で住民の買い物支援を続けている男性がいます。「卵、お花の移動販売です。どうぞご利用ください、毎度ありがとうございます」 週に2回、食品を届ける 87歳の村田勝司さん。 25年前にこの中尾地区に引っ越してきた村田さんは、住民の高齢化を肌で感じ、10年前から移動販売を始めました。村田勝司さん「『買い物がだんだん不便になる、苦しくなる』という話があったので。山にはいっぱい斜面に（家が）立っていますし、きっと買い物には不便だろうというのは想像できる」地域のボランティアや大学生が集まりおととし「NPO法人わいわいたかつき」を設立。 週に2回、野菜やコメ、果物など高齢者が自力で運ぶのが難しい食品を中心に届けています。 住民の半数近くが65歳以上の高齢者 かつては八幡製鉄所やその関連企業で働く人で活気にあふれていた中尾地区。 しかし、製鉄業の衰退とともに人口が減り現在、住民およそ1700人のうち、半数近くが65歳以上の高齢者です。地域住民（75）「助かりますよ」 Q.いつから住まれてるんですか 地域住民（75）「45年ぐらいになるかな、若い時はよかったけどね。年取ったらもうだめ」地域住民（89）「（スーパーに行くには）バスに乗ってだから大変ですよ、大いに助かってると思いますよ」 「出てこなかったら『あれっ？』って」見守り役も 村田さんたちの活動は単に生活に必要な物資を届けるだけではありません。 「ごめんくださ～い」「わいわいですよ～」 いつも買い物に来ている住民が姿を見せない時には声かけを行います。 高齢者の「見守り役」も担っているのです。わいわいたかつき　村田勝司さん 「（出てこなかったら）僕の場合は電話しますね、出てくればいいけど出てこなかったら『あれっ？』って。あとはサロン活動やってますからね。それに集まるから」 月に数回の「サロン活動」 村田さんたちは、月に数回、住民たちが集まる「サロン活動」も行っています。 空き家を改築した集会所で一緒に食事をとり、体を動かします。地域住民（88）「（こういう場所があるのは）とてもいいことだと思います。年をとってくるとね役もやめてるし、出て行くことが少ないですよね、そうするとご近所の方と仲良くするのが一番いいなと思うんですよ、だけど皆さん声かけにくいです」 高齢者がひとりで悩みを抱え込まないように。遺品の整理や草刈り、複雑な医療関係の手続きまで、あらゆる困りごとに対応しています。 わいわいたかつき　村田勝司さん 「高齢者が住み慣れた街でいつまでも住める仕組み作りをやっているので、それができたらいいですよね」 支援する側もほとんどが80歳以上 ただ、悩みもあります。 わいわいたかつき　村田勝司さん 「本当はここいらで引いてどんどん移譲していきたいんですけど、まだそこまでできていないもんだから、今年からそれを考えていこうと思ってますけど」支援する側のわいわいたかつきの役員も、ほとんどが80歳以上。これまではボランティアの大学生が手伝い何とか活動を続けてこられましたが、今後、どう継続していくかが一番の課題です。地域住民（88）「こんな会をね、していただいているけども、お世話をする人がしっかりした人がいないと続きません。年をとってくるじゃないですか、世話をしてくださる方たちもね、だから後継者をね、中から誰か引き受けてくれる人がいたらいいなと私は今思っています」住み慣れた地域で暮らし続けていくために。坂の町の模索が続いています。 詳細は NEWS DIG でも！↓ https://newsdig.tbs.co.jp/articles/-/2729456