우리가 보고 있는 우주의 모습은 전체의 몇 퍼센트인가

우리는 밤하늘을 올려다보며 수많은 별과 은하를 봅니다. 망원경을 통해 더 멀리 들여다보면, 수천억 개의 은하가 존재한다는 사실도 알게 됩니다. 그래서 자연스럽게 이렇게 생각하게 됩니다. 우리는 이미 우주의 대부분을 보고 있다고. 하지만 실제로는 전혀 그렇지 않습니다. 현재 과학이 계산한 결과에 따르면, 우리가 직접 관측할 수 있는 물질, 즉 별, 행성, 가스, 먼지까지 모두 합쳐도 우주 전체의 약 5%에 불과합니다. 이 말은 곧, 우리가 보고 있는 모든 빛나는 것들이 우주의 극히 일부에 지나지 않는다는 뜻입니다. 그렇다면 나머지는 무엇일까요. 약 27%는 ‘암흑물질’로 이루어져 있습니다. 이 물질은 빛을 내지 않기 때문에 보이지 않지만, 은하를 붙잡아 두는 중력의 형태로 존재를 드러냅니다. 만약 암흑물질이 없다면, 은하들은 지금의 속도로 회전할 수 없고 이미 흩어졌어야 합니다. 그리고 가장 큰 비중을 차지하는 것은 ‘암흑에너지’입니다. 전체의 약 68%를 차지하는 이 정체불명의 에너지는 우주를 점점 더 빠르게 팽창시키고 있습니다. 우리는 그것을 직접 본 적도, 만진 적도 없지만 우주의 거리와 속도를 측정하면서 그 존재를 계산해낼 수밖에 없습니다. 결국 우리가 보고 있는 우주는 전체의 단 5%. 나머지 95%는 존재는 확실하지만, 정체는 모르는 영역입니다. 우리는 우주를 이해했다고 생각하지만, 실제로는 거대한 미지 속에서 아주 작은 일부만을 바라보고 있는 중입니다. #우주#우주다큐 [email protected]