DOPO MEZZO SECOLO L’UOMO TORNA SULLA LUNA: NON È NOSTALGIA, È UNA CORSA AI MILIARDI

Ciao Chioggia Azzurra, non potevo restare in silenzio davanti alla nuova missione dell’uomo verso la Luna, in partenza nei prossimi dieci giorni. L’ultima volta che un essere umano ha camminato sulla Luna ero alle medie, nel dicembre 1972. Allora sembrava che le missioni lunari, a parte l’Apollo 13 e il celebre “Houston, abbiamo un problema”, non dovessero finire mai, e il barone von Braun già progettava il vettore per portare l’uomo su Marte. Poi, improvvisamente, così come era cominciata, l’avventura lunare venne messa nella bacheca dei trofei, senza nemmeno spolverarla ogni tanto. La guerra fredda aveva bisogno di colonizzare lo spazio vicino: la Luna era bella ma, in apparenza, inutile. Fino a qualche anno fa, quando ci si è accorti che una stazione orbitale lunare e una presenza fissa sulla superficie del satellite potevano avere enormi ritorni economici e costituire un avamposto nella conquista di Marte. Ma cosa c’è di tanto prezioso sulla Luna? Di tutto e di più: è una cornucopia di elementi rari e preziosi. Uno su tutti, l’Elio 3, praticamente inesistente sulla Terra ma indispensabile per i reattori a fusione di seconda generazione. I reattori a fusione sono quelli realizzati, per ora, solo a livello di prototipo e che emulano la reazione nucleare che tiene accese le stelle, Sole compreso. Niente a che vedere con il nucleare tradizionale da fissione dell’uranio. Qui due nuclei leggeri si fondono per formare un atomo più pesante e liberano energia proporzionale alla massa che “sparisce” nella fusione. Il processo, oggi utilizzato in ambito civile sperimentale e in ambito militare nelle bombe H, è realizzato con due isotopi dell’idrogeno, il deuterio e il trizio. Ma prove di laboratorio hanno confermato che la fusione tra deuterio ed elio è molto più promettente e più facile da gestire. Ecco quindi l’interesse, tenuto sotto traccia, dei colossi dell’aerospazio mondiale per accaparrarsi un posto al sole sulla Luna. La prima base permanente dovrebbe essere pronta prima della fine del decennio… poi chi vivrà vedrà.