แผนยุทธการสามชัย พ.ศ. 2516 – ศึกต่อเนื่องหลังภูขวาง

แผนยุทธการสามชัย พ.ศ. 2516 – ศึกต่อเนื่องหลังภูขวาง หลังความสำเร็จในแผนยุทธการผาลาดและผาภูมิ สถานการณ์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือและภาคเหนือตอนล่างยังไม่คลี่คลาย โดยเฉพาะพื้นที่รอยต่อ 3 จังหวัด พิษณุโลก เลย และเพชรบูรณ์ ซึ่งยังมีกำลังผู้ก่อการร้ายประมาณ 500–600 คน ที่ปรับยุทธวิธีเป็นการเกาะพื้นที่ชุมชน ตัดเส้นทาง และหลบเลี่ยงการโจมตีด้วยปืนใหญ่และอากาศยาน กองทัพบกจึงกำหนดแผนยุทธการสามชัยในห้วง 23 ธันวาคม 2515 ถึง 29 มกราคม 2516 โดยแบ่งกำลังเป็น 2 ส่วน ส่วนที่ 1 ขึ้นควบคุมกับ กกล.เขต ทภ.2 ปฏิบัติการในเทือกเขาภูพาน มีภารกิจทำลายระบบงานฝ่ายตรงข้าม ตัดเสบียง และดำเนินการจิตวิทยา ส่วนที่ 2 ขึ้นควบคุมกับ กกล.เขต ทภ.3 ประกอบด้วย กองพันส่งทางอากาศที่ 1 ศูนย์สงครามพิเศษ ร.11 รอ. พล.ร.9 และ นย. มีภารกิจค้นหา ทำลาย และตัดรอนกำลังติดอาวุธ ฐานปฏิบัติการ และแหล่งสะสมเสบียงในพื้นที่รอยต่อ 3 จังหวัด 3 ธันวาคม 2515 กองร้อยปืนเล็กส่งทางอากาศที่ 2 ตรวจพบและเข้าปะทะ ฝ่ายเราบาดเจ็บ 3 นาย ฝ่ายตรงข้ามคาดว่าบาดเจ็บหลายราย 13 ธันวาคม 2515 ระหว่างเข้ากวาดล้างฐานใหม่ กำลังพลเหยียบกับระเบิดแสวงเครื่อง เสียชีวิตในพื้นที่ทันที 3 นาย และบาดเจ็บหลายราย 30 ธันวาคม 2515 เฮลิคอปเตอร์ที่บินส่งเสบียงตามวงรอบถูกซุ่มยิงเสียการทรงตัวและตก มีนักบินและกำลังพลเสียชีวิต 2 นาย บาดเจ็บสาหัส 2 นาย หน่วยภาคพื้นดินเข้าคุ้มกันและช่วยเหลืออย่างเร่งด่วน แผนยุทธการสามชัยจึงเป็นการรบต่อเนื่องกับยุทธวิธีกองโจรที่เน้นซุ่มยิง วางกับระเบิด และโจมตีเส้นทางส่งกำลัง เป็นสงครามที่ไม่เปิดหน้า แต่ต้องแลกด้วยความสูญเสียในทุกย่างก้าว นักรบพิเศษและทหารราบในยุคนั้นรบบนสันเขาและหุบห้วย ภายใต้ความไม่แน่นอนของพื้นที่ปฏิบัติการ และทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์ด้วยเลือด เหงื่อ และหน้าที่