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Cos’ha scoperto Lucy sull’asteroide Donaldjohanson

La roccia bilobata che state vedendo ruotare è Donaldjohanson, un asteroide della fascia principale lungo circa nove km appartenente con buona probabilità alla famiglia asteroidale di Erigone. A immortalarlo a distanza ravvicinata è stata la sonda Lucy della Nasa, che ha avuto l’occasione di sorvolarlo a poco più di mille km di distanza il 20 aprile 2025, nel corso della sua lunga traversata interplanetaria che nell’arco di 12 anni la porterà a visitare otto asteroidi.   Quella attorno a Donaldjohanson è stata la seconda tappa del viaggio di Lucy, e ha permesso agli scienziati di compiere un’analisi dettagliata dell’asteroide, analisi i cui risultati sono stati pubblicati oggi su Science in un articolo guidato dall’italiano Simone Marchi del Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado.   Fra le scoperte principali riportate nello studio c’è una stima dell’età, ottenuta osservando la densità dei crateri, e risultata pari a circa 155 milioni di anni, compatibile con quella, appunto, dei membri della famiglia di Erigone. Anche le analisi spettroscopiche hanno evidenziato una composizione superficiale simile a quella di altri asteroidi carbonacei appartenenti alla famiglia di Erigone.   Una sorpresa è invece arrivata dall’analisi del moto di rotazione. Come evidenziato nel video, Donaldjohanson non segue un movimento regolare, bensì una rotazione su due assi, compiendo un giro completo su se stesso ogni 10 giorni e mezzo terrestri e, al tempo stesso, oscillando attorno al proprio asse orizzontale con un periodo di 26 giorni e mezzo.   Quanto al nome di quest’asteroide, scoperto nel 1981, è un omaggio al paleoantropologo americano Donald Johanson , autore del ritrovamento del celebre scheletro dell’ominide Lucy che ha a sua volta dato il nome alla missione Nasa – ispirandosi entrambe alla canzone dei Beatles Lucy in the Sky with Diamonds. Servizio di Marco Malaspina Per approfondire: https://www.media.inaf.it/2026/06/18/lucy-donaldjohanson/ ‎ --- MediaInaf Tv è il canale YouTube di Media Inaf (http://www.media.inaf.it/)