Far & wide: come Webb e Roman fanno gioco di squadra

I telescopi spaziali James Webb e Nancy Grace Roman sono due missioni con obiettivi scientifici diversi, ma in parte complementari. Entrambi ci aiuteranno a comprendere la storia dell’universo e quali altri mondi esistano oggi al suo interno. Nessun singolo telescopio può compiere da solo tutte le osservazioni necessarie per tentare di rispondere a domande come: “da dove veniamo?” e “siamo soli nell’universo?”. Per questo la NASA e i suoi partner internazionali ne hanno sviluppati diversi. Roman e Webb saranno uniti non solo nello spirito, ma anche nella loro posizione nello spazio. Entrambi orbiteranno attorno a un punto speciale chiamato “Punto di Lagrange secondo del sistema Sole-Terra", o L2, dove l’attrazione gravitazionale della Terra e del Sole raggiungono un equilibrio. Situato a circa un milione e mezzo di chilometri oltre l’orbita terrestre, un satellite posto in L2 orbita attorno al Sole, mentre la gravità terrestre fornisce una trazione aggiuntiva che lo aiuta a restare allineato con il nostro pianeta. Il vantaggio di orbitare in L2 è che entrambi i veicoli spaziali saranno lontani dalle interferenze della Terra, della Luna e di altri satelliti. Le loro orbite saranno molto ampie, mantenendoli ben separati tra loro e da qualsiasi altro oggetto presente in quella regione. Lì le temperature sono più basse, un aspetto essenziale per le osservazioni nell’infrarosso, e la Terra non ostacola quasi mai il campo visivo. Il telescopio spaziale Hubble, che orbita a 540 chilometri dalla superficie terrestre, ha invece maggiori limiti su dove possa puntare in un dato momento. Poiché i due telescopi opereranno contemporaneamente, potranno collaborare e scoprire molto più sul cosmo di quanto ciascuno potrebbe fare da solo. Quando Roman individuerà un interessante esopianeta, Webb potrà osservarlo poco dopo, aiutando gli scienziati a conoscerlo meglio. Quando Roman rileverà un evento transitorio - come una supernova - all’interno del suo vasto campo di osservazione, Webb potrà concentrarsi su quell’area per misure più approfondite. E se Webb scoprisse una caratteristica insolita in una galassia vicina, Roman potrà fornire il contesto osservando migliaia di galassie circostanti. Usando i due telescopi in sinergia, entrambi dotati di capacità senza precedenti ma differenti, gli scienziati potranno avanzare più rapidamente e con risultati più completi rispetto all’utilizzo di un solo osservatorio per volta. Due dei più grandi telescopi spaziali mai costruiti lavoreranno insieme, sfruttando reciprocamente i propri punti di forza, per ampliare la nostra conoscenza dell’universo. Versione italiana di Stefano Parisini Video originale: https://svs.gsfc.nasa.gov/14891 Crediti video: Nasa Voce: Eleven Labs Musica: Persephone by https://www.fiftysounds.com --- MediaInaf Tv è il canale YouTube di Media Inaf (http://www.media.inaf.it/)